この記事は、朝井リョウ『正欲』の登場人物の秘密、終盤の事件、結末に触れます。未読の方はご注意ください。
「多様性を尊重する」と言いながら、自分が理解できない人に出会ったら、どんな態度を取るでしょうか。『正欲』は、その問いを遠い社会問題にせず、読者自身の感覚に引き寄せる小説です。
本作の魅力は、欲望の違いに苦しむ人たちの孤独を描きながら、生き続けるために誰かとつながろうとする姿まで見せることにあります。重い展開の先に、何が希望として残るのか。結末を踏まえて考えます。
『正欲』のあらすじと、隠されていた欲望
朝井リョウ『正欲』は、第34回柴田錬三郎賞を受賞した長編小説です。新潮文庫版は2023年5月29日発売、528ページ。物語は、検事の寺井啓喜、契約社員の桐生夏月、大学生の神戸八重子を中心に進みます。
核心にあるのは、夏月と同級生の佐々木佳道、大学生の諸橋大也が、水に性的な興奮を覚えるということです。人に欲情することが当然とされる社会で、彼らは自分の感覚を説明する言葉や、安心して話せる相手を持てずにいます。
ここで苦しさを生むのは、恋愛や結婚を望む人がいることではありません。それが全員に当てはまる前提になり、違う人が繰り返し説明を求められることです。日常の何気ない会話さえ、自分が想定されていない世界を確かめる時間になる。その息苦しさが、物語の土台にあります。
夏月と佳道の結婚は、二人で生き延びるための選択
同じ感覚を持つ夏月と佳道は、再会を経て結婚します。互いへの性的な欲望を前提にしない二人にとって、結婚は周囲からの詮索を避け、一緒に暮らしていくための選択でもあります。
けれど、その関係を「世間向けの形」とだけ捉えると、大切なものを見落とします。説明しなくても通じる相手がいること。毎日の会話で自分を隠し続けなくてよいこと。それらが二人に与える安心は、恋愛感情の有無だけでは測れません。
読者もまた、結婚した男女なら愛し合っているはず、愛し合うなら性的に惹かれるはず、と考えがちです。二人の関係を追ううちに、その順番を当然としてよいのかが揺らぎます。相手の存在が明日を生きる理由になるなら、その結びつきを既存の名前にきれいに収める必要はあるのか。ここに、本作の切実な温かさを読み取れます。
啓喜と八重子が映す、「分かっているつもり」の怖さ
啓喜は、息子が学校に通うことを望みます。八重子は多様性を大切にしながら、大也との距離を縮めようとします。しかし、二人とも自分の望む生き方や関係を相手に重ねてしまう場面があります。
啓喜の願いには、親としての心配も含まれています。だからこそ、自分の知る道を相手のために勧める態度が、身近なものとして迫ります。八重子の場合も、理解したいという善意があるだけでは、相手の望む距離に気づけるとは限りません。
朝井リョウはインタビューで、多様性を自分が把握し、受け入れる側にいるかのような言葉遣いへの違和感を語っています。著者インタビュー／TOKION
本作を読むときも、啓喜や八重子を「理解のない人」と片づければ安心できてしまいます。しかし、その安心こそ一度疑いたくなります。誰かを分かったと思う瞬間に、相手がまだ話していないことを、自分の想像で埋めてはいないでしょうか。
結末の逮捕が示す、つながりの危うさ
終盤では、佳道と大也が、同じ集まりに参加した矢田部陽平とともに、児童ポルノ事件の容疑で逮捕されます。水を目的とした二人の行動が、矢田部の犯罪と結びつけられ、二人自身の説明も理解されにくい状況に置かれます。原作の事件を扱う考察
この展開が苦いのは、仲間を求める行動が、そのまま救いにはならないからです。やっと見つけた接点が、自分を傷つけるきっかけにもなる。同じ好みがあることは、相手のすべてを知っていることにはつながりません。
また、欲望そのものと、他者を傷つける行為をどう区別するのかという問題も残ります。理解できないから危険だと決めつけることも、孤独に苦しんでいるから行動をすべて肯定することもできない。本作は、誰にでも当てはまる答えを用意せず、判断の難しさを読者に残します。
一方で、この急激な展開や、先行きが明確に示されない結末には、戸惑う読者もいるはずです。登場人物たちのその後を知りたい気持ちが残ることは、本作の余韻であると同時に、好みの分かれる点でしょう。
「いなくならないから」に残る希望
終盤、夏月と佳道は、啓喜を通じて相手へ「いなくならないから」と伝えようとします。社会に理解されたとはいえない状況でも、二人は相手とのつながりを手放していません。
この言葉は、そばを離れないという約束に加え、この世界で生き続けるという意思にも読めます。世界全体から認められることが難しくても、自分の存在を待つ誰かがいる。その小さく見える事実が、二人には決定的なのだと感じさせます。
八重子と大也の間にも、衝突しながら対話を続けようとする可能性が残ります。同じ欲望を共有する二人の関係と、違うまま関わろうとする二人の関係。その両方が描かれることで、つながり方は一つではないと読めます。
まとめ｜理解できない相手と、どう関わり続けるか
『正欲』は、読み終えれば他者を理解できるようになる本ではありません。むしろ、自分の理解が及ばない場所の大きさを感じさせる作品です。
それでも、分からない相手との関係をすぐに閉じず、話を聞くことや、そばにいることはできるかもしれません。明快な解決よりも、その可能性を残す結末に本作の魅力があります。人物たちの言葉を振り返りながら、自分の「普通」を考え直したい人にすすめたい一冊です。
読後に残る問い
自分の「普通」は、誰かを想定の外に置いていないか。理解できない相手と、どんな距離で関わり続けられるか。本を閉じたあとも考えていたくなる一冊です。
以上です、またね！
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